So findest du es
Starte beim Kopf: Nordwestlich von Wega in der Leier bilden vier Sterne ein kleines Trapez, darunter der helle Eltanin. Von dort schlängelt sich der Körper nach Norden, macht einen Bogen um den Kleinen Bären und endet zwischen den beiden Wagen.
Die Sterne des Drachen sind nur mittelhell. Den Kopf erkennst du auch in der Stadt, für den ganzen Körper brauchst du einen dunklen Himmel.
Hellste Sterne
Eltanin, das Auge des Drachen, ist ein orangefarbener Riese und der hellste Stern des Sternbilds. In seiner Nähe liegt der Zenit von Mitteleuropa, an Sommerabenden steht er fast direkt über dir.
Thuban im Schwanz des Drachen ist unscheinbar, aber historisch bedeutsam: Vor rund 4.500 Jahren, zur Zeit der ägyptischen Pyramiden, war er der Polarstern.
Mythologie und Herkunft
In der griechischen Sage ist der Drache Ladon, der im Garten der Hesperiden die goldenen Äpfel bewachte. Herakles tötete ihn bei einer seiner zwölf Aufgaben. Am Himmel steht der Held mit einem Fuß auf dem Kopf des Drachen.
Eine andere Geschichte erzählt, dass Athene einen Drachen im Kampf zwischen Göttern und Giganten packte und ihn an den Himmel schleuderte, wo er sich um die Himmelsachse wickelte und erstarrte.
Mehr dazu: Herkules
Deep-Sky-Objekte
- M102 (Galaxie)
Beobachtungstipps
Zwischen Eltanin und dem Polarstern liegt der Katzenaugennebel NGC 6543, ein planetarischer Nebel mit komplexer Struktur. Im Teleskop wirkt er als kleine, grünlich-blaue Scheibe. In der Nähe des Schwanzes findest du die Spindelgalaxie NGC 5866, die manche Astronomen für das Objekt M102 halten.
Anfang Oktober liegt im Kopf des Drachen der Radiant der Draconiden. Der Strom ist meist schwach, überrascht aber in manchen Jahren mit starken Ausbrüchen. Er geht auf den Kometen 21P/Giacobini-Zinner zurück.
Der Drache im Lauf des Jahres
Der Drache windet sich zwischen Großem und Kleinem Bären um den Himmelspol und geht in Deutschland nie unter. Am besten siehst du ihn an Sommerabenden, wenn sein Kopf hoch im Norden fast im Zenit steht. Der Kopf ist ein kleines Viereck aus vier Sternen nahe der Wega.
Im Winter liegt der Kopf abends tief im Norden, der lange Körper zieht sich dann zwischen den beiden Bären hindurch. Mitten im Drachen liegt der nördliche Pol der Ekliptik, also der Punkt, um den der Himmelspol in 26.000 Jahren kreist.
Ein früherer Polarstern
Vor rund 4.800 Jahren stand Thuban im Schwanz des Drachen dem Himmelspol am nächsten. Er war damit der Polarstern zur Zeit der frühen ägyptischen Pyramiden. Heute ist er ein unscheinbarer Stern, den viele übersehen.
In der griechischen Sage ist der Drache Ladon, der im Garten der Hesperiden die goldenen Äpfel bewachte, bis Herakles ihn besiegte. Am Himmel steht Herakles mit einem Fuß auf dem Kopf des Drachen.
Weitere Himmelsobjekte
Der Katzenaugennebel NGC 6543 liegt fast genau am Pol der Ekliptik. Er ist ein planetarischer Nebel mit verschachtelten Schalen und gehört zu den bekanntesten Bildern des Weltraumteleskops Hubble. Im Teleskop erscheint er als kleine, bläulich grüne Scheibe.
Nu Draconis im Kopf ist ein Paar zweier gleich heller weißer Sterne, das schon im Fernglas zerfällt. Um den 8. Oktober sind die Draconiden aktiv, Reste des Kometen Giacobini-Zinner. Meist sind sie schwach, 1933 und 1946 kam es aber zu regelrechten Sternschnuppenstürmen.
Meteorströme
Mythen
Häufige Fragen
Ist der Drache immer sichtbar?
Ja. Der Drache geht in Deutschland nie unter. Sein Kopf steht im Sommer fast im Zenit.
Was ist Thuban?
Ein Stern im Schwanz des Drachen, der vor rund 4.500 Jahren dem Himmelspol am nächsten stand und damals der Polarstern war.
Welcher Stern im Drachen war früher Polarstern?
Thuban. Vor rund 4.800 Jahren stand er dem Himmelspol am nächsten, zur Zeit der frühen Pyramiden.
Was ist der Katzenaugennebel?
Ein planetarischer Nebel im Drachen, die abgestoßene Hülle eines sterbenden Sterns. Hubble zeigte ihn als komplexes Gebilde aus Schalen und Bögen.
