So findest du es
Kepheus liegt zwischen Kassiopeia und dem Polarstern. Suche das W der Kassiopeia und schau von dort in Richtung Polarstern. Fünf mittelhelle Sterne bilden ein Haus, dessen Giebelspitze zum Polarstern zeigt.
Am höchsten steht Kepheus an Herbstabenden. Weil seine Sterne nicht sehr hell sind, findest du die Figur am besten fern von Stadtlicht.
Hellste Sterne
Alderamin ist der hellste Stern im Kepheus, ein weißer Stern, der sich sehr schnell dreht. Durch die Präzession der Erdachse wird er in einigen tausend Jahren in der Nähe des Himmelspols stehen und zeitweise zum Polarstern werden.
Mu Cephei, der Granatstern, ist einer der größten bekannten Sterne. Wilhelm Herschel gab ihm wegen seiner tiefroten Farbe diesen Namen, die im Fernglas besonders schön wirkt.
- Alderamin - 2,45 mag mag
Mythologie und Herkunft
Kepheus war in der griechischen Sage König von Äthiopien, Ehemann der eitlen Kassiopeia und Vater der Prinzessin Andromeda. Um sein Land vor einem Meeresungeheuer zu retten, ließ er seine Tochter an einen Felsen ketten, bis der Held Perseus sie befreite.
Kepheus ist damit Teil der großen Familiensage, die den Herbsthimmel prägt: Neben ihm stehen seine Frau, seine Tochter, ihr Retter und das Ungeheuer als Walfisch.
Mehr dazu: Perseus und Andromeda, Kassiopeia
Beobachtungstipps
Delta Cephei ändert seine Helligkeit regelmäßig in gut fünf Tagen. Die Astronomin Henrietta Swan Leavitt entdeckte, dass die Periode solcher Sterne mit ihrer wahren Leuchtkraft zusammenhängt. Seitdem dienen diese Cepheiden als Standardkerzen, mit denen sich Entfernungen zu anderen Galaxien bestimmen lassen. Den Lichtwechsel kannst du mit bloßem Auge verfolgen.
Im Kepheus liegt der große Emissionsnebel IC 1396 mit dem Elefantenrüsselnebel, ein beliebtes Ziel für Astrofotografen. Messier-Objekte gibt es in diesem Sternbild keine.
Kepheus im Lauf des Jahres
Kepheus ist in Deutschland zirkumpolar und steht zwischen Kassiopeia und dem Polarstern. Seine Sterne bilden ein Haus mit spitzem Dach, dessen Spitze zum Polarstern zeigt. Am höchsten steht er an Herbstabenden.
Im Frühling findest du ihn abends tief im Norden. Weil die Sterne nur mittelhell sind, hilft Kassiopeia als Wegweiser: Kepheus liegt auf der Seite des W, die vom Großen Wagen wegzeigt.
Delta Cephei und die Vermessung des Alls
Der englische Astronom John Goodricke entdeckte 1784, dass Delta Cephei regelmäßig heller und dunkler wird, in gut fünf Tagen. Der Stern wurde zum Namensgeber der Cepheiden, pulsierender Riesensterne.
Henrietta Leavitt erkannte 1912, dass hellere Cepheiden langsamer pulsieren. Aus der Periode lässt sich daher die wahre Leuchtkraft ableiten und damit die Entfernung. So konnte Edwin Hubble wenig später zeigen, dass die Andromedagalaxie weit außerhalb der Milchstraße liegt.
Weitere Himmelsobjekte
My Cephei ist einer der rötesten Sterne, die man mit bloßem Auge sehen kann. Wilhelm Herschel nannte ihn Granatstern. Er ist ein roter Überriese und gehört zu den größten bekannten Sternen.
Der große Gasnebel IC 1396 mit dem Elefantenrüssel ist ein beliebtes Fotoziel. An der Grenze zum Schwan liegt die Feuerwerksgalaxie NGC 6946, in der seit 1917 auffällig viele Supernovae beobachtet wurden. Durch die Präzession wird Errai im Kepheus in einigen tausend Jahren Polarstern.
Mythen
Häufige Fragen
Ist Kepheus immer sichtbar?
Ja. In ganz Deutschland ist Kepheus zirkumpolar und geht nie unter.
Was ist ein Cepheid?
Ein pulsierender Stern, dessen Helligkeit regelmäßig schwankt. Der Name stammt von Delta Cephei. Aus der Periode lässt sich seine Leuchtkraft und damit seine Entfernung bestimmen.
Was ist ein Cepheide?
Ein pulsierender Stern, dessen Helligkeit regelmäßig schwankt. Aus der Dauer der Schwankung lässt sich seine Entfernung bestimmen. Der Prototyp ist Delta Cephei.
Was ist der Granatstern?
My Cephei, ein auffallend roter Überriese im Kepheus. Wilhelm Herschel gab ihm diesen Namen.
