Sternbild Herkules

So findest du es

Suche an einem Sommerabend Wega in der Leier und Arktur im Bärenhüter. Etwa auf zwei Dritteln des Weges von Arktur zu Wega liegt ein Viereck aus vier mittelhellen Sternen: der Schlussstein, das Zentrum des Herkules.

Von den Ecken des Schlusssteins gehen Arme und Beine des Helden aus. Er steht am Himmel kopfüber, sein Kopf Rasalgethi liegt im Süden nahe dem Kopf des Schlangenträgers.

Hellste Sterne

Kornephoros, Beta Herculis, ist ein gelber Riese und knapp der hellste Stern im Herkules. Das Sternbild hat keinen wirklich hellen Stern, seine Form lebt vom Schlussstein.

Rasalgethi, Alpha Herculis, ist ein riesiger roter Überriese, dessen Helligkeit unregelmäßig schwankt. Im Teleskop zeigt er einen grünlich wirkenden Begleiter, der durch den Kontrast zum roten Hauptstern entsteht.

• Kornephoros - 2,81 mag mag
• Rasalgethi - 2,7 bis 3,6 mag mag

Mythologie und Herkunft

Herkules, griechisch Herakles, war der berühmteste Held der Antike. Er bestand zwölf schwere Aufgaben, darunter den Kampf gegen den Nemeischen Löwen, die Hydra und den Raub der goldenen Äpfel der Hesperiden.

Am Himmel kniet er mit einem Fuß auf dem Kopf des Drachen. Das ist Ladon, der die goldenen Äpfel bewachte. Viele seiner Gegner stehen ebenfalls am Himmel, etwa der Krebs, den Hera schickte.

Mehr dazu: Herkules

Deep-Sky-Objekte

• M13 - Herkuleshaufen (Kugelsternhaufen)
• M92 (Kugelsternhaufen)

Beobachtungstipps

An der Westseite des Schlusssteins liegt der Kugelsternhaufen M13 mit mehreren hunderttausend Sternen in rund 22.000 Lichtjahren Entfernung. Unter dunklem Himmel siehst du ihn mit bloßem Auge als schwachen Fleck, im Fernglas als runden Nebel, im Teleskop als funkelnden Ball. 1974 wurde von der Arecibo-Sternwarte eine Radiobotschaft in seine Richtung geschickt.

Weiter nördlich liegt der zweite Kugelsternhaufen M92, der oft im Schatten von M13 steht, aber ebenso lohnt. Unsere Sonne bewegt sich übrigens grob in Richtung Herkules und Leier durch die Milchstraße.

Herkules im Lauf des Jahres

Herkules ist ein großes, aber lichtschwaches Sommersternbild zwischen Wega und Arktur. Am leichtesten findest du sein Zentrum, ein Trapez aus vier Sternen, das auch Schlussstein heißt. Von Juni bis August steht es abends hoch im Süden bis fast im Zenit.

Im Herbst sinkt Herkules nach Westen, im Winter steht er nur kurz vor Sonnenaufgang im Nordosten. Im Frühling steigt er am späten Abend im Osten wieder auf. Die Figur steht kopfüber am Himmel, ihr Kopf liegt im Süden nahe dem Kopf des Schlangenträgers.

Der Kniende

Schon die alten Griechen kannten die Figur, wussten aber nicht recht, wen sie darstellt. Sie nannten sie einfach den Knienden. Erst später wurde sie mit Herakles verbunden, dem Helden der zwölf Arbeiten, der auf den Drachen tritt.

Wilhelm Herschel erkannte 1783, dass sich die Sonne mit ihren Planeten in Richtung Herkules bewegt. Diesen Zielpunkt nennt man Apex der Sonnenbewegung. Er liegt nahe der Grenze zur Leier.

Weitere Himmelsobjekte

Der Kugelsternhaufen M13 am Rand des Schlusssteins ist der schönste am Nordhimmel. Unter dunklem Himmel siehst du ihn mit bloßem Auge, im Teleskop löst er sich in tausende Sterne auf. 1974 sendete das Radioteleskop Arecibo eine Botschaft in seine Richtung.

M92 ist ein weiterer schöner Kugelsternhaufen, oft übersehen. Ras Algethi am Kopf des Herkules ist ein roter Riese mit grünlich wirkendem Begleiter. Weit dahinter liegt der Herkules-Galaxienhaufen, eine dichte Ansammlung wechselwirkender Galaxien.

Mythen

• Herkules

Häufige Fragen