So findest du es
Folge dem Bogen der Deichsel des Großen Wagens nach Süden. Der erste helle, deutlich orangefarbene Stern ist Arktur. Ein englischer Merkspruch lautet: Arc to Arcturus.
Von Arktur aus streckt sich das Sternbild nach Norden in Form eines langgezogenen Drachens. Östlich davon schließt sich der kleine Halbkreis der Nördlichen Krone an. Arktur bildet mit Spica in der Jungfrau und Denebola im Löwen das Frühlingsdreieck.
Hellste Sterne
Arktur ist ein orangefarbener Riesenstern in rund 37 Lichtjahren Entfernung und der vierthellste Stern am Nachthimmel. Er bewegt sich vergleichsweise schnell über den Himmel und stammt vermutlich aus einer anderen Region der Milchstraße. 1933 wurde sein Licht genutzt, um die Weltausstellung in Chicago zu eröffnen.
Izar, auch Pulcherrima genannt, die Schönste, ist ein enger Doppelstern aus einem orangefarbenen und einem bläulichen Stern. Für die Trennung brauchst du ein Teleskop und ruhige Luft.
Mythologie und Herkunft
Der Name Bärenhüter erklärt sich durch seine Lage: Er scheint die Bären am Himmel um den Pol zu treiben. In einer Sage ist er Arkas, der Sohn der Kallisto, die als Großer Bär am Himmel steht.
Eine andere Fassung sieht in ihm Ikarios, dem der Gott Dionysos den Weinbau beibrachte. Als Ikarios Hirten Wein zu trinken gab, glaubten diese, vergiftet worden zu sein, und erschlugen ihn. Die Götter setzten ihn an den Himmel.
Mehr dazu: Kallisto und der Große Bär
Beobachtungstipps
Im Bärenhüter liegen keine Objekte des Messier-Katalogs. Lohnend sind Doppelsterne wie Izar und der Blick auf Arktur, dessen orange Farbe im Fernglas besonders kräftig wirkt.
Anfang Januar liegt im Norden des Bärenhüters der Radiant der Quadrantiden. Sie sind ein ergiebiger, aber kurzer Meteorstrom mit einem Maximum von nur wenigen Stunden um den 3. und 4. Januar. Ihr Name stammt vom heute nicht mehr gebräuchlichen Sternbild Mauerquadrant.
Mit dem Bogen zu Arktur
Folge der gebogenen Deichsel des Großen Wagens in ihrer Krümmung weiter, und du stößt auf einen hellen, orangefarbenen Stern: Arktur. Setzt du den Bogen weiter fort, erreichst du Spica in der Jungfrau. Diese Eselsbrücke funktioniert an jedem Frühlingsabend.
Der Bärenhüter hat die Form eines Drachens oder einer Eistüte mit Arktur an der Spitze. Von April bis Juli steht er abends hoch am Himmel. Arktur ist der hellste Stern der nördlichen Himmelshälfte.
Geschichte und Forschung
Der Name Arktur bedeutet Bärenhüter, denn der Stern folgt dem Großen Bären über den Himmel. Edmond Halley bemerkte 1718, dass Arktur, Sirius und Aldebaran ihre Positionen seit der Antike verändert hatten. Das war die Entdeckung der Eigenbewegung der Sterne.
Arktur bewegt sich besonders schnell über den Himmel und gehört vermutlich zu einer Sterngruppe, die einst aus einer kleineren Galaxie stammte. Zur Eröffnung der Weltausstellung in Chicago 1933 wurde sein Licht mit einer Fotozelle eingefangen, um die Beleuchtung einzuschalten.
Weitere Himmelsobjekte
Izar ist ein schöner Doppelstern aus einem orangefarbenen und einem bläulichen Stern. Wilhelm Struve nannte ihn Pulcherrima, die Schönste. Für die Trennung braucht man ein Teleskop mit mittlerer Vergrößerung.
Im Norden des Bärenhüters liegt der Radiant der Quadrantiden, eines kräftigen Meteorstroms Anfang Januar. Sein Name erinnert an das nicht mehr gebräuchliche Sternbild Mauerquadrant. Hinter dem Bärenhüter erstreckt sich zudem eine riesige, fast galaxienleere Region, die Bootes-Leere.
Meteorströme
Mythen
Asterismen
Häufige Fragen
Wie finde ich Arktur?
Folge dem Bogen der Deichsel des Großen Wagens nach Süden. Der nächste helle, orangefarbene Stern ist Arktur.
Ist Arktur der hellste Stern am Nordhimmel?
Ja. Arktur ist der hellste Stern nördlich des Himmelsäquators und der vierthellste am ganzen Nachthimmel.
Wann sind die Quadrantiden?
Um den 3. und 4. Januar. Das Maximum dauert nur wenige Stunden, dafür kann der Strom dann sehr ergiebig sein.
Was sind die Quadrantiden?
Ein Meteorstrom Anfang Januar mit kurzem, aber starkem Maximum. Sein Radiant liegt im Norden des Bärenhüters.
Wie weit ist Arktur entfernt?
Rund 37 Lichtjahre. Er ist ein orangefarbener Riese, etwa 25-mal so groß wie die Sonne.
