So findest du es
Verbinde Denebola im Löwen mit Arktur im Bärenhüter. Etwa auf halber Strecke, etwas nördlich, siehst du unter dunklem Himmel eine lockere Gruppe schwacher Sterne. Das ist der Coma-Sternhaufen, das Herz des Sternbilds.
Im Haar der Berenike liegt der nördliche galaktische Pol. Du blickst hier also senkrecht aus der Scheibe der Milchstraße heraus, deshalb siehst du nur wenige Sterne, aber sehr viele ferne Galaxien.
Hellste Sterne
Beta Comae Berenices ist der hellste Stern und der Sonne sehr ähnlich, nur etwas heißer. Er ist rund 30 Lichtjahre entfernt. Das Sternbild besitzt keinen Stern heller als die vierte Größenklasse.
Mythologie und Herkunft
Die Geschichte ist ungewöhnlich, weil sie auf eine historische Person zurückgeht. Berenike II. war Königin von Ägypten. Als ihr Mann Ptolemaios III. in den Krieg zog, gelobte sie, ihr berühmtes Haar zu opfern, wenn er heil zurückkehrte.
Er kam zurück, sie legte ihr Haar im Tempel nieder, doch am nächsten Tag war es verschwunden. Der Hofastronom Konon erklärte, die Götter hätten es an den Himmel versetzt, und zeigte auf diese Sterngruppe. Als eigenes Sternbild wird sie seit dem 16. Jahrhundert geführt.
Deep-Sky-Objekte
Beobachtungstipps
Der Coma-Sternhaufen ist im Fernglas ein schönes Ziel, weil er zu groß für ein Teleskop ist. Er gehört zu den nächsten offenen Sternhaufen.
Im Teleskop findest du die Black-Eye-Galaxie M64 mit ihrem dunklen Staubband, die große Spiralgalaxie M100 und weitere Galaxien des Virgo-Haufens wie M85, M88 und M99. Der Kugelsternhaufen M53 liegt am Südrand des Sternbilds.
Das Haar einer Königin
Berenike II. war Königin von Ägypten. Als ihr Mann um 246 vor Christus in den Krieg zog, schwor sie, ihr langes Haar zu opfern, falls er gesund zurückkehrte. Das Haar verschwand aus dem Tempel, und der Hofastronom Konon erklärte, die Götter hätten es an den Himmel gesetzt.
Lange galt die Sterngruppe als Schwanzquaste des Löwen. Als eigenes Sternbild führte sie Tycho Brahe 1602 in seinem Sternkatalog.
Ein Sternhaufen als Sternbild
Das Haar der Berenike ist eigentlich ein offener Sternhaufen, der Coma-Sternhaufen, rund 280 Lichtjahre entfernt. Unter dunklem Himmel siehst du dutzende schwache Sterne wie feine Haarsträhnen, am schönsten im Fernglas.
Im Haar der Berenike liegt außerdem der galaktische Nordpol. Wenn du hierhin blickst, schaust du senkrecht aus der Scheibe der Milchstraße heraus, ungestört von Staub und Sternen.
Galaxien und dunkle Materie
Hier beginnt der Virgo-Galaxienhaufen, darunter M85, M88, M98, M99 und M100. Die Galaxie M64 hat ein auffälliges dunkles Staubband und heißt deshalb Black-Eye-Galaxie. NGC 4565 sehen wir genau von der Kante, sie wirkt wie eine Nadel.
Weit dahinter liegt der Coma-Galaxienhaufen mit über tausend Galaxien. An ihm erkannte Fritz Zwicky 1933, dass es viel mehr Masse geben muss als sichtbar ist. Er nannte sie dunkle Materie. Der Kugelsternhaufen M53 ergänzt die Liste.
Häufige Fragen
Wer war Berenike?
Berenike II. war eine ägyptische Königin im 3. Jahrhundert vor Christus. Sie opferte ihr Haar für die sichere Heimkehr ihres Mannes.
Was ist der Coma-Sternhaufen?
Ein lockerer, naher offener Sternhaufen, der den Kern des Sternbilds bildet und am besten im Fernglas aussieht.
Wer war Berenike?
Eine ägyptische Königin des 3. Jahrhunderts vor Christus. Der Sage nach opferte sie ihr Haar für die sichere Heimkehr ihres Mannes.
Was hat das Haar der Berenike mit dunkler Materie zu tun?
Im Coma-Galaxienhaufen entdeckte Fritz Zwicky 1933, dass die sichtbare Masse nicht ausreicht, um die Galaxien zusammenzuhalten.
