So findest du es
Nimm den Großen Wagen als Ausgangspunkt. Die Linie, die du für den Polarstern nutzt, verlängerst du in die Gegenrichtung: von Dubhe über Merak nach Süden. So triffst du auf den Löwen, der an Frühlingsabenden hoch im Süden steht.
Sein Kopf ist eine Sichel aus sechs Sternen, die wie ein spiegelverkehrtes Fragezeichen aussieht. Ihr unterer Punkt ist Regulus. Östlich davon bilden drei Sterne ein Dreieck, an dessen Spitze Denebola den Schwanz markiert.
Hellste Sterne
Regulus, der kleine König, ist ein heißer, bläulich-weißer Stern in rund 79 Lichtjahren Entfernung. Er rotiert so schnell, dass er an den Polen stark abgeplattet ist. Weil er fast genau auf der Ekliptik steht, wird er regelmäßig vom Mond bedeckt.
Algieba in der Mähne ist ein prachtvoller Doppelstern aus zwei goldgelben Riesensternen, den schon ein kleines Teleskop trennt. Denebola bedeutet auf Arabisch Schwanz des Löwen und gehört zum Frühlingsdreieck.
Mythologie und Herkunft
Die Griechen sahen in dem Sternbild den Nemeischen Löwen, ein Untier mit unverwundbarem Fell, das die Gegend um Nemea in Angst versetzte. Ihn zu besiegen, war die erste der zwölf Arbeiten des Herakles. Weil keine Waffe das Fell durchdrang, erwürgte er den Löwen mit bloßen Händen und trug dessen Fell fortan als Rüstung.
Die Figur ist allerdings viel älter: Schon in Mesopotamien und Ägypten galt diese Himmelsregion als Löwe. In Ägypten stand die Sonne im Löwen, wenn der Nil über die Ufer trat, und der Löwe wurde mit dieser fruchtbaren Zeit in Verbindung gebracht.
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Deep-Sky-Objekte
Beobachtungstipps
Unter dem Bauch des Löwen liegt das Leo-Triplett: die Galaxien M65, M66 und NGC 3628, die in einem kleinen Teleskop gemeinsam ins Bild passen. Nicht weit davon findest du die Galaxiengruppe um M95, M96 und M105. Da der Löwe weit von der Milchstraße entfernt ist, siehst du hier tief ins Universum.
Im November liegt im Löwen der Radiant der Leoniden. Normalerweise ist der Strom schwach, doch in manchen Jahren, zuletzt um 1999 bis 2002, kam es zu regelrechten Meteorstürmen. Verursacher ist der Komet 55P/Tempel-Tuttle, der die Sonne alle 33 Jahre umrundet.
Der Löwe in der Geschichte
Der Löwe gehört zu den ältesten Sternbildern. In Mesopotamien und Ägypten stand die Sonne im Hochsommer im Löwen, zur Zeit der größten Hitze. In Persien galt Regulus als einer der vier königlichen Sterne. Sein Name, kleiner König, geht auf Kopernikus zurück, der den älteren Namen Basiliskos ins Lateinische übertrug.
Der Leoniden-Sturm vom November 1833 mit zehntausenden Sternschnuppen pro Stunde gilt als Geburtsstunde der Meteorforschung. Erst danach erkannte man, dass Sternschnuppen aus einem Punkt am Himmel kommen.
Nahe Sterne und Besonderheiten
Im Löwen liegt Wolf 359, ein roter Zwerg in nur 7,9 Lichtjahren Entfernung und einer der nächsten Nachbarn der Sonne. Mit bloßem Auge ist er nicht zu sehen.
CW Leonis ist ein in dichten Staub gehüllter Kohlenstoffstern und im mittleren Infrarot eines der hellsten Objekte des Himmels, im sichtbaren Licht aber unscheinbar. Nahe Regulus liegt die Zwerggalaxie Leo I, ein Begleiter der Milchstraße, die erst 1950 entdeckt wurde.
Galaxien im Löwen
Das Leo-Triplett aus M65, M66 und NGC 3628 ist eines der schönsten Galaxienfelder für kleine Teleskope. NGC 3628 wird wegen ihres dunklen Staubbands auch Hamburger-Galaxie genannt.
Die Leo-I-Gruppe mit M95, M96 und M105 liegt rund 30 Millionen Lichtjahre entfernt. Wer ein Teleskop hat, kann an einem Frühlingsabend im Löwen ein halbes Dutzend Galaxien nacheinander besuchen.
Meteorströme
Mythen
Asterismen
Sternzeichen
Häufige Fragen
Wann sieht man das Sternbild Löwe?
Am besten an Abenden von März bis Mai, wenn er hoch im Süden steht. Im Winter erscheint er erst spät in der Nacht, im Sommer verschwindet er in der Abenddämmerung.
Wann steht die Sonne im Sternbild Löwe?
Heute etwa vom 11. August bis 16. September. Das astrologische Zeichen Löwe reicht vom 23. Juli bis 23. August.
Was ist die Sichel im Löwen?
Eine Gruppe von sechs Sternen, die Kopf und Mähne bilden. Sie sieht aus wie ein spiegelverkehrtes Fragezeichen mit Regulus als Punkt.
Was waren die Leoniden-Stürme?
Jahre mit extrem vielen Sternschnuppen, etwa 1833 und 1966, als tausende Meteore pro Stunde fielen. Sie treten auf, wenn die Erde frische Staubspuren des Kometen Tempel-Tuttle durchquert.
Welcher nahe Stern liegt im Löwen?
Wolf 359, ein roter Zwerg in 7,9 Lichtjahren Entfernung, der nur im Teleskop sichtbar ist.
