So findest du es
Beginne beim Kopf: Südlich des Krebses und östlich von Prokyon liegt eine kleine Gruppe aus fünf, sechs Sternen. Das ist der Kopf der Hydra. Von dort zieht sich ihr Körper nach Südosten.
Folge der Schlange zu Alphard, einem orangefarbenen Stern, der auffällig allein steht. Danach verläuft der Körper weiter unter dem Löwen, unter Becher und Rabe hindurch bis südlich der Jungfrau.
Hellste Sterne
Alphard, arabisch der Einsame, ist ein orangefarbener Riese und der hellste Stern. Er trägt seinen Namen zu Recht: Weit und breit gibt es keinen vergleichbar hellen Stern.
- Alphard - 1,98 mag mag
Mythologie und Herkunft
Die Wasserschlange ist die Hydra, ein vielköpfiges Ungeheuer aus den Sümpfen von Lerna. Für jeden abgeschlagenen Kopf wuchsen zwei neue nach. Herakles besiegte sie, indem sein Gefährte die Halsstümpfe ausbrannte.
Eine zweite Sage verbindet die Hydra mit Becher und Rabe auf ihrem Rücken: Der Rabe sollte für Apollon Wasser holen, trödelte und schob die Schuld auf eine Wasserschlange. Apollon durchschaute die Lüge und setzte alle drei an den Himmel.
Mehr dazu: Herkules
Deep-Sky-Objekte
- M48 (Offener Sternhaufen)
- M68 (Kugelsternhaufen)
- M83 - Südliche Feuerradgalaxie (Galaxie)
Beobachtungstipps
Im Süden der Hydra liegt die Südliche Feuerradgalaxie M83, eine der hellsten Spiralgalaxien. Von Deutschland aus steht sie tief, im Teleskop ist sie trotzdem gut zu sehen. Der planetarische Nebel NGC 3242, Jupitergeist genannt, ist ein bläulicher Fleck in der Größe des Planeten Jupiter.
Weitere Ziele sind der offene Sternhaufen M48 und der Kugelsternhaufen M68. Weil die Hydra so lang ist, siehst du ihre Teile zu unterschiedlichen Zeiten am besten: den Kopf im Februar, den Schwanz im Mai.
Die Wasserschlange im Lauf des Jahres
Die Wasserschlange ist das größte aller 88 Sternbilder. Sie erstreckt sich über rund 100 Grad vom Krebs bis fast zur Waage. Ihr Kopf, ein kleiner Ring aus Sternen unterhalb des Krebses, ist im Februar und März abends gut zu sehen.
Bis der Schwanz aufgegangen ist, vergehen Stunden. Im April und Mai zieht sich die Schlange tief über dem Südhorizont unter Löwe, Becher, Rabe und Jungfrau hindurch.
Mythos und Name
Die Griechen sahen in ihr die Hydra von Lerna, das vielköpfige Ungeheuer, das Herakles als zweite seiner zwölf Arbeiten besiegte. Eine andere Sage verbindet sie mit Becher und Rabe, die auf ihrem Rücken sitzen.
Ihr hellster Stern Alphard heißt der Einsame, denn er steht allein in einer sternarmen Gegend. Dadurch fällt er trotz mittlerer Helligkeit auf.
Weitere Himmelsobjekte
Im Süden der Wasserschlange liegt die Spiralgalaxie M83, die Südliche Feuerradgalaxie, eine der hellsten Galaxien am Himmel. Von Deutschland aus steht sie allerdings tief.
Der planetarische Nebel NGC 3242 heißt wegen seiner Größe und Farbe Jupiters Geist. Dazu kommen der offene Sternhaufen M48 und der Kugelsternhaufen M68.
Mythen
Häufige Fragen
Welches ist das größte Sternbild?
Die Wasserschlange mit 1303 Quadratgrad. Knapp dahinter folgt die Jungfrau.
Was bedeutet Alphard?
Der Name kommt aus dem Arabischen und bedeutet der Einsame, weil der Stern ohne helle Nachbarn steht.
Welches ist das größte Sternbild?
Die Wasserschlange mit rund 1.303 Quadratgrad, knapp vor der Jungfrau.
Warum heißt Alphard der Einsame?
Weil in seiner Umgebung kaum helle Sterne stehen. Er fällt deshalb allein am Himmel auf.
