So findest du es
Von Deutschland aus siehst du nur den nördlichsten Teil im Mai tief über dem Südhorizont, südlich von Spica und der Wasserschlange. Die hellen Sterne Alpha und Beta Centauri sind erst weit im Süden sichtbar.
Auf der Südhalbkugel ist der Zentaur leicht zu finden: Alpha und Beta Centauri stehen als helles Paar direkt neben dem Kreuz des Südens, das der Zentaur von drei Seiten umschließt.
Hellste Sterne
Alpha Centauri ist ein Dreifachsystem und der dritthellste Lichtpunkt am Nachthimmel. Seine beiden sonnenähnlichen Hauptsterne sind 4,37 Lichtjahre entfernt. Der dritte, Proxima Centauri, ist ein roter Zwerg und mit 4,24 Lichtjahren der nächste Stern nach der Sonne. Um ihn kreist mindestens ein Planet.
Hadar, Beta Centauri, ist ein heißer, blauer Riese und bildet mit Alpha Centauri die Zeiger, die zum Kreuz des Südens weisen.
- Alpha Centauri - -0,27 mag (gesamt) mag
- Hadar - 0,61 mag mag
Mythologie und Herkunft
Der Zentaur ist meist Chiron, der weiseste aller Zentauren und Lehrer von Helden wie Achilles und Asklepios. Herakles traf ihn versehentlich mit einem vergifteten Pfeil. Weil Chiron unsterblich war und unendlich litt, gab er seine Unsterblichkeit auf, und Zeus setzte ihn an den Himmel.
Mehr dazu: Der Zentaur Chiron
Beobachtungstipps
Omega Centauri ist der größte Kugelsternhaufen der Milchstraße mit Millionen Sternen. Er ist mit bloßem Auge als verschwommener Stern zu sehen, daher der Sternname. Von Süddeutschland aus kratzt er im Mai knapp am Horizont.
Centaurus A, NGC 5128, ist eine eigentümliche Galaxie mit einem breiten Staubband und eine der stärksten Radioquellen am Himmel.
Der Zentaur von Deutschland aus
Der Zentaur ist ein großes Sternbild des Südhimmels. Von Deutschland aus siehst du im Mai nur seinen nördlichsten Teil knapp über dem Horizont. Seine hellsten Sterne Alpha und Beta Centauri bleiben unter dem Horizont.
Ganz zu sehen ist er erst weit im Süden. Auf der Südhalbkugel steht er im Herbst, also in unserem Frühling, hoch am Himmel und umrahmt das Kreuz des Südens.
Die nächsten Sterne
Alpha Centauri ist das nächste Sternsystem, nur rund 4,4 Lichtjahre entfernt. Es besteht aus zwei sonnenähnlichen Sternen und dem roten Zwerg Proxima Centauri, dem nächsten Stern überhaupt.
Um Proxima wurde 2016 der Planet Proxima b entdeckt, der in der Zone kreist, in der flüssiges Wasser möglich wäre. Der Nachbarstern Hadar, Beta Centauri, ist trotz seiner Helligkeit über 300 Lichtjahre entfernt.
Omega Centauri und Centaurus A
Omega Centauri ist der größte und hellste Kugelsternhaufen der Milchstraße mit Millionen Sternen. Mit bloßem Auge wirkt er wie ein verwaschener Stern. Vermutlich ist er der Kern einer kleinen Galaxie, die die Milchstraße einst verschluckt hat.
Centaurus A, NGC 5128, ist eine Riesengalaxie mit dunklem Staubband und eine der stärksten Radioquellen am Himmel. In ihrem Zentrum sitzt ein aktives Schwarzes Loch. Im Mythos ist der Zentaur oft der weise Chiron, Lehrer vieler Helden.
Mythen
Häufige Fragen
Welcher ist der nächste Stern zur Sonne?
Proxima Centauri im Zentaur mit rund 4,24 Lichtjahren Entfernung.
Was ist Omega Centauri?
Der größte Kugelsternhaufen der Milchstraße. Er enthält mehrere Millionen Sterne.
Welcher Stern ist der Sonne am nächsten?
Proxima Centauri im Zentaur, rund 4,2 Lichtjahre entfernt. Er gehört zum Alpha-Centauri-System.
Kann man Alpha Centauri von Deutschland aus sehen?
Nein. Dafür musst du etwa südlich von 29 Grad nördlicher Breite reisen, zum Beispiel auf die Kanaren.
