So findest du es
Schau an einem Sommerabend fast senkrecht nach oben. Der hellste Stern dort, bläulich-weiß und sehr auffällig, ist Wega. Neben ihr liegt ein kleines Parallelogramm aus vier schwächeren Sternen, das den Körper der Leier bildet.
Wega ist die hellste Ecke des Sommerdreiecks. Die beiden anderen Ecken sind Deneb im Schwan und Atair im Adler. Im Herbst steht Wega abends im Westen, im Winter tief im Nordwesten, in Norddeutschland geht sie fast nicht unter.
Hellste Sterne
Wega ist ein weißer Stern in nur 25 Lichtjahren Entfernung und der fünfthellste Stern des Nachthimmels. Sie diente lange als Bezugspunkt für die Helligkeitsskala der Astronomen. 1850 wurde sie als erster Stern außer der Sonne fotografiert. Um sie kreist eine Scheibe aus Staub, in der sich vielleicht Planeten bilden.
Sheliak, Beta Lyrae, ist ein enges Doppelsternsystem, dessen Sterne sich so nahe sind, dass Gas vom einen zum anderen strömt. Seine Helligkeit ändert sich in knapp 13 Tagen deutlich und lässt sich mit bloßem Auge verfolgen.
Mythologie und Herkunft
Die Leier gehörte dem Sänger Orpheus, der so schön spielte, dass Tiere, Bäume und sogar Steine ihm folgten. Der Götterbote Hermes hatte das Instrument aus dem Panzer einer Schildkröte gebaut und es Apollon geschenkt, der es an Orpheus weitergab.
Als Orpheus starb, setzten die Götter seine Leier an den Himmel. In Ostasien erzählt man zu Wega eine andere Geschichte: Sie ist die Weberin, die nur einmal im Jahr ihren Geliebten Atair treffen darf, wenn eine Brücke aus Vögeln die Milchstraße überspannt. Daraus entstand das Tanabata-Fest.
Mehr dazu: Orpheus und die Leier
Deep-Sky-Objekte
- M56 (Kugelsternhaufen)
- M57 - Ringnebel (Planetarischer Nebel)
Beobachtungstipps
Neben Wega liegt Epsilon Lyrae, der berühmte Doppel-Doppelstern. Mit scharfen Augen oder einem Fernglas siehst du zwei Sterne, ein Teleskop zeigt, dass jeder davon nochmals doppelt ist.
Zwischen den beiden unteren Sternen des Parallelogramms liegt der Ringnebel M57, ein planetarischer Nebel. Schon ein kleines Teleskop zeigt ihn als winzigen, rauchigen Ring. Im April liefert die Leier außerdem die Sternschnuppen der Lyriden, einen der ältesten bekannten Meteorströme.
Die Leier im Lauf des Jahres
Wega gehört zu den ersten Sternen, die an Sommerabenden in der Dämmerung erscheinen. Im Juli und August steht sie in Deutschland fast im Zenit, weil ihre Deklination mit knapp 39 Grad nicht weit von unserer Breite entfernt ist.
Im Herbst wandert die Leier nach Westen, im Winter steht sie tief im Nordwesten und Norden. In Norddeutschland geht Wega fast nicht unter und streift nur kurz den Horizont, im Frühling steigt sie am späten Abend im Nordosten wieder auf.
Geschichte und Forschung
Der Name Wega stammt aus dem Arabischen und bedeutet sinngemäß herabstoßender Adler. In der Antike wurde das Sternbild oft als Adler oder Geier mit einer Leier dargestellt.
Wega spielt in der Geschichte der Astronomie eine besondere Rolle: 1850 entstand an der Harvard-Sternwarte die erste Fotografie eines Sterns außer der Sonne, eben von Wega. 1983 entdeckte der Infrarotsatellit IRAS um sie überraschend viel kühlen Staub, das erste Anzeichen einer Trümmerscheibe um einen anderen Stern. Seitdem spricht man vom Wega-Phänomen.
Weitere Himmelsobjekte
Neben dem Ringnebel M57, den Antoine Darquier 1779 entdeckte, liegt in der Leier der Kugelsternhaufen M56. RR Lyrae ist der Prototyp einer Gruppe pulsierender Sterne, die in Kugelsternhaufen häufig sind und Astronomen als Entfernungsmesser dienen.
Die Leier lag zudem im Blickfeld des Weltraumteleskops Kepler, das von 2009 bis 2013 ein Feld in Leier und Schwan beobachtete und dabei tausende Exoplaneten entdeckte.
Meteorströme
Mythen
Asterismen
Häufige Fragen
Was ist das Sommerdreieck?
Ein Asterismus aus den drei hellen Sternen Wega in der Leier, Deneb im Schwan und Atair im Adler. Es prägt den Himmel von Juni bis Oktober.
Wird Wega einmal Polarstern?
Ja. Durch die Präzession der Erdachse wird Wega in etwa 12.000 Jahren nahe dem Himmelspol stehen.
Wann sind die Lyriden?
Die Lyriden sind um den 22. April am stärksten. Sie sind ein mäßig ergiebiger Strom, bringen aber gelegentlich helle Meteore.
Was ist der Ringnebel?
Der planetarische Nebel M57, die abgestoßene Gashülle eines sterbenden Sterns. Im Teleskop wirkt er wie ein kleiner Rauchring.
Warum steht Wega im Sommer über mir?
Ihre Deklination von knapp 39 Grad liegt nahe der Breite Deutschlands. Deshalb führt ihre Bahn fast durch den Zenit.
