So findest du es
Am einfachsten findest du den Stier über den Orion. Verlängere die drei Gürtelsterne nach rechts oben, und du stößt auf einen hellen, orangeroten Stern: Aldebaran. Er sitzt am Ende eines großen V aus schwächeren Sternen, das den Kopf des Stiers bildet.
Die beiden Schenkel des V laufen in die Hörner aus. Das nördliche Horn endet bei Elnath, das südliche bei Zeta Tauri. Folgst du der Linie vom Gürtel noch weiter über Aldebaran hinaus, erreichst du die Plejaden, ein kleines, auffallend dichtes Grüppchen bläulicher Sterne.
Hellste Sterne
Aldebaran ist ein orangefarbener Riesenstern in rund 65 Lichtjahren Entfernung. Er gehört nicht zu den Hyaden, sondern steht nur zufällig vor dem Haufen, der etwa doppelt so weit entfernt ist. Der Name kommt aus dem Arabischen und bedeutet der Folgende, weil er den Plejaden über den Himmel folgt.
Elnath an der Spitze des nördlichen Horns ist der zweithellste Stern. Er markiert zugleich eine Ecke des Fuhrmanns und wurde früher beiden Sternbildern zugerechnet.
Mythologie und Herkunft
In der griechischen Sage verwandelte sich Zeus in einen prächtigen weißen Stier, um die phönizische Königstochter Europa zu entführen. Als sie auf seinen Rücken stieg, schwamm er mit ihr über das Meer nach Kreta. Unser Kontinent ist nach ihr benannt.
Die Plejaden gelten als die sieben Töchter des Titanen Atlas, die vor dem Jäger Orion flohen. Die Hyaden waren ihre Halbschwestern. Stierfiguren an dieser Himmelsstelle sind sehr alt: Schon in Mesopotamien war das Sternbild als Himmelsstier bekannt.
Deep-Sky-Objekte
- M1 - Krebsnebel (Supernova-Überrest)
- M45 - Plejaden (Offener Sternhaufen)
Beobachtungstipps
Die Plejaden M45 sind das schönste Ziel für ein Fernglas. Mit bloßem Auge erkennst du je nach Himmel sechs bis neun Sterne, im Fernglas dutzende. Der Haufen ist rund 440 Lichtjahre entfernt und astronomisch gesehen jung. Die Hyaden sind mit rund 150 Lichtjahren der nächste große offene Sternhaufen und wirken im Fernglas besonders weitläufig.
Nahe Zeta Tauri liegt der Krebsnebel M1, der Überrest einer Supernova, die chinesische Astronomen im Jahr 1054 beobachteten. Im Teleskop erscheint er als schwacher, ovaler Fleck. Da der Stier auf der Ekliptik liegt, schiebt sich der Mond regelmäßig vor Aldebaran oder die Plejaden. Solche Bedeckungen lassen sich schon mit dem Fernglas verfolgen. Im Oktober und November erreichen dich zudem die Sternschnuppen der Tauriden.
Ein Sternbild aus der Vorgeschichte
Der Stier gehört zu den ältesten Sternbildern überhaupt. Manche Forscher vermuten, dass schon die eiszeitlichen Höhlenmalereien von Lascaux den Stier und die Plejaden zeigen. Sicher ist, dass die Himmelsscheibe von Nebra, gefunden in Sachsen-Anhalt und rund 3.600 Jahre alt, eine Sterngruppe zeigt, die meist als Plejaden gedeutet wird.
Vor rund 4.000 bis 6.000 Jahren lag der Frühlingspunkt im Stier. Für viele frühe Ackerbaukulturen markierte das Sternbild deshalb den Beginn des Jahres.
Die Plejaden in aller Welt
Kaum eine Sterngruppe hat so viele Namen. In Japan heißt sie Subaru, was auch das Logo des gleichnamigen Autoherstellers erklärt. Bei den Māori in Neuseeland markiert das Erscheinen der Plejaden, Matariki, das neue Jahr. In Deutschland hieß der Haufen früher Gluckhenne, weil die Sterne wie Küken um eine Henne sitzen.
Auf Fotos sind die hellsten Sterne von bläulichem Licht umgeben. Das ist Staub, durch den der Haufen gerade zieht, nicht der Rest seiner Entstehungswolke.
Weitere Himmelsobjekte
Die Hyaden sind der nächste große offene Sternhaufen und spielen eine Schlüsselrolle bei der Eichung kosmischer Entfernungen. Im Krebsnebel M1 rotiert ein Pulsar rund 30-mal pro Sekunde.
Im Stier liegt auch T Tauri, der Namensgeber einer Klasse sehr junger, noch nicht fertig entwickelter Sterne. Mit dem Fernglas lohnt ein Blick auf die Plejaden bei zunehmendem Mond, wenn dieser in ihre Nähe rückt.
Meteorströme
Asterismen
Sternzeichen
Häufige Fragen
Was sind die Plejaden?
Ein offener Sternhaufen im Stier, auch Siebengestirn genannt. Er besteht aus über tausend jungen Sternen, von denen du mit bloßem Auge die hellsten sechs bis neun siehst.
Wann steht die Sonne im Sternbild Stier?
Heute etwa vom 14. Mai bis 20. Juni. Das astrologische Zeichen Stier gilt dagegen vom 21. April bis 20. Mai.
Gehört Aldebaran zu den Hyaden?
Nein. Aldebaran ist mit rund 65 Lichtjahren nur etwa halb so weit entfernt wie die Hyaden und steht zufällig in derselben Blickrichtung.
Was zeigt die Himmelsscheibe von Nebra?
Neben Sonne oder Vollmond und Mondsichel eine Gruppe von Sternen, die meist als Plejaden gedeutet wird. Sie gilt als älteste bekannte konkrete Himmelsdarstellung.
Wie viele Plejaden sieht man?
Mit bloßem Auge meist sechs bis neun, je nach Himmel und Augen. Der Name Siebengestirn geht auf die sieben Töchter des Atlas zurück.
