So findest du es
Schau an einem Winterabend hoch über dich. Der hellste Stern nahe dem Zenit, gelblich und ruhig leuchtend, ist Kapella. Sie bildet die Spitze eines großen Fünfecks, dessen untere Ecke Elnath ist, der gleichzeitig das Horn des Stiers markiert.
Direkt neben Kapella steht ein kleines, schmales Dreieck aus schwachen Sternen: die Ziegen, auch Böckchen genannt. Kapella gehört zum Wintersechseck, gemeinsam mit Aldebaran, Rigel, Sirius, Prokyon und Pollux.
Hellste Sterne
Kapella ist der sechsthellste Stern am Nachthimmel und rund 43 Lichtjahre entfernt. In Wahrheit besteht sie aus zwei gelben Riesensternen, die sich in nur 104 Tagen umkreisen. In Deutschland geht Kapella nie unter, im Sommer steht sie tief im Norden.
Epsilon Aurigae in den Ziegen ist ein rätselhafter Doppelstern: Alle 27 Jahre wird er von einer riesigen, dunklen Staubscheibe fast zwei Jahre lang teilweise verdeckt. Die letzte Verfinsterung fand 2009 bis 2011 statt.
- Kapella - 0,08 mag mag
Mythologie und Herkunft
Der Fuhrmann wird meist als Erichthonios gedeutet, ein König von Athen, der als Erfinder des Viergespanns galt. Zeus setzte ihn zum Dank an den Himmel. Dargestellt wird er mit Zügeln in der Hand und einer Ziege auf der Schulter.
Die Ziege ist Amaltheia, die den jungen Zeus auf Kreta mit ihrer Milch nährte. Kapella bedeutet auf Lateinisch kleine Ziege, die schwachen Sterne daneben gelten als ihre Jungen.
Deep-Sky-Objekte
Beobachtungstipps
Mitten im Fuhrmann liegen in einer Reihe drei offene Sternhaufen: M36, M37 und M38. Im Fernglas passen alle drei nacheinander ins Bild, als kleine, unterschiedlich geformte Nebelflecke. M37 ist der reichste und zeigt im Teleskop sehr viele Sterne.
Weil der Fuhrmann im Winter im Zenit steht, siehst du ihn dann fast ohne störenden Dunst. Das macht ihn auch in Stadtnähe zu einem guten Ziel für das Fernglas.
Der Fuhrmann im Lauf des Jahres
Kapella, der Hauptstern des Fuhrmanns, geht in Deutschland nie unter. An Winterabenden steht das Fünfeck des Fuhrmanns fast im Zenit und bildet die Spitze des Wintersechsecks. Im Frühling sinkt es nach Nordwesten.
Im Sommer steht Kapella in der ersten Nachthälfte tief über dem Nordhorizont und funkelt dort oft in wechselnden Farben, weil ihr Licht durch viel Luft dringt. Im Herbst steigt der Fuhrmann abends im Nordosten wieder auf.
Mythos und Namen
Der Fuhrmann wird oft mit Erichthonios verbunden, einem König Athens, der als Erfinder des Viergespanns galt. Auf alten Sternkarten trägt er keine Peitsche, sondern eine Ziege auf der Schulter und zwei Zicklein auf dem Arm.
Kapella bedeutet kleine Ziege. Sie erinnert an die Ziege Amaltheia, die den jungen Zeus säugte. Die beiden Zicklein sind die schwachen Sterne Zeta und Eta Aurigae südlich von Kapella. Der Stern Elnath gehörte früher zu Fuhrmann und Stier zugleich und wird heute dem Stier zugerechnet.
Weitere Himmelsobjekte
Durch den Fuhrmann zieht die Wintermilchstraße. Die drei offenen Sternhaufen M36, M37 und M38 liegen fast in einer Reihe und sind schon im Fernglas zu erkennen. M37 ist der reichste der drei.
Epsilon Aurigae ist ein rätselhafter Bedeckungsveränderlicher: Alle 27 Jahre schiebt sich ein dunkler, von Staub umhüllter Begleiter fast zwei Jahre lang vor den Stern. Die letzte Bedeckung lief von 2009 bis 2011. Kapella selbst besteht aus zwei gelben Riesensternen in rund 43 Lichtjahren Entfernung.
Asterismen
Häufige Fragen
Ist Kapella das ganze Jahr sichtbar?
Ja. Kapella ist in ganz Deutschland zirkumpolar. Im Winter steht sie fast im Zenit, im Sommer tief am Nordhorizont.
Was sind die Ziegen im Fuhrmann?
Ein kleines Dreieck aus drei schwachen Sternen neben Kapella. Sie gelten als die Jungen der Ziege Amaltheia.
Welche Sternhaufen liegen im Fuhrmann?
Die offenen Sternhaufen M36, M37 und M38, die schon im Fernglas zu sehen sind.
Ist Kapella ein einzelner Stern?
Nein. Kapella besteht aus zwei gelben Riesen, die sich eng umkreisen, dazu kommen weiter entfernte schwache Begleiter.
Wann wird Epsilon Aurigae wieder verdunkelt?
Die nächste Bedeckung wird um das Jahr 2036 erwartet. Sie dauert dann wieder fast zwei Jahre.
