So findest du es
Der Fluss beginnt direkt neben Rigel im Orion beim Stern Cursa. Von dort schlängelt sich eine Kette schwacher Sterne nach Westen und dann in großen Bögen nach Süden.
Von Deutschland aus siehst du nur den nördlichen Teil. Den Rest und den hellen Achernar am Ende des Flusses kannst du erst südlich von etwa 30 Grad nördlicher Breite beobachten, zum Beispiel auf den Kanaren nur ganz knapp, in Ägypten oder auf der Südhalbkugel gut.
Hellste Sterne
Achernar, das Ende des Flusses, ist einer der zehn hellsten Sterne am Himmel. Er rotiert so schnell, dass er stark abgeplattet ist, sein Äquatordurchmesser ist deutlich größer als der Poldurchmesser.
Epsilon Eridani ist ein sonnenähnlicher Stern in nur rund 10,5 Lichtjahren Entfernung. Um ihn wurden ein Planet und Staubgürtel gefunden. In vielen Science-Fiction-Geschichten ist er ein beliebter Schauplatz.
- Achernar - 0,46 mag mag
Mythologie und Herkunft
Eridanus ist der Fluss, in den Phaethon stürzte, der Sohn des Sonnengottes Helios. Er hatte den Sonnenwagen gelenkt, die Kontrolle verloren und die Erde in Brand gesetzt. Zeus schleuderte ihn mit einem Blitz vom Wagen.
Die Griechen setzten den Eridanus später mit realen Flüssen gleich, etwa mit dem Po in Italien. Andere Kulturen sahen in dem Sternbild den Nil oder den Euphrat.
Beobachtungstipps
Nahe Rigel liegt der Hexenkopfnebel IC 2118, ein schwacher Reflexionsnebel, der von Rigel beleuchtet wird und auf Fotos wie das Profil einer Hexe aussieht.
Im Teleskop lohnen der planetarische Nebel NGC 1535 und die Balkenspiralgalaxie NGC 1300. Epsilon Eridani selbst siehst du mit bloßem Auge als unscheinbaren Stern.
Ein Fluss über den Himmel
Eridanus ist das sechstgrößte Sternbild. Er beginnt bei Cursa direkt neben Rigel im Orion und schlängelt sich nach Süden bis zu Achernar, einem der hellsten Sterne. Achernar bedeutet Ende des Flusses.
Von Deutschland aus siehst du nur den nördlichen Teil, am besten an Abenden im Dezember und Januar. Achernar bleibt immer unter dem Horizont.
Phaethons Sturz
In der Sage stürzte Phaethon, der Sohn des Sonnengottes, mit dem Sonnenwagen in den Fluss Eridanus. Die Griechen verbanden den Fluss oft mit dem Po in Italien. Seine Schwestern weinten so sehr, dass sie zu Pappeln am Ufer wurden.
Andere Kulturen sahen in den Sternen den Nil oder den Euphrat. Der Himmelsfluss war für viele Völker ein naheliegendes Bild.
Nahe Sterne und ferne Galaxien
Epsilon Eridani ist nur 10,5 Lichtjahre entfernt und der Sonne ähnlich. Er wurde 1960 neben Tau Ceti als Ziel des ersten Radiolauschprojekts nach außerirdischen Signalen gewählt. Um ihn kreist eine Trümmerscheibe.
40 Eridani ist ein Dreifachsystem mit dem am leichtesten zu sehenden Weißen Zwerg am Himmel. Für größere Teleskope lohnt die Balkenspiralgalaxie NGC 1300.
Häufige Fragen
Kann man Achernar von Deutschland aus sehen?
Nein. Achernar steht so weit südlich, dass er in Deutschland nie über den Horizont steigt.
Wo beginnt der Eridanus?
Direkt neben Rigel im Orion, beim Stern Cursa.
Was bedeutet Achernar?
Ende des Flusses. Der Stern markiert das südliche Ende des Eridanus und ist von Deutschland aus nicht zu sehen.
Warum ist Epsilon Eridani bekannt?
Er ist ein naher, sonnenähnlicher Stern und war 1960 eines der ersten Ziele bei der Suche nach außerirdischen Radiosignalen.
