So findest du es
Suche an einem Herbstabend das große Viereck des Pegasus hoch im Süden. Seine nordöstliche Ecke, Alpheratz, gehört bereits zu Andromeda. Von dort zieht sich eine leicht gebogene Kette aus zwei weiteren hellen Sternen nach Nordosten: Mirach und Almach.
Um die Andromedagalaxie zu finden, gehst du von Mirach aus zwei schwächere Sterne nach Nordwesten. Kurz dahinter siehst du unter dunklem Himmel einen länglichen, matten Nebelfleck. Das ist M31. Eine zweite Hilfe ist Kassiopeia, die oberhalb liegt.
Hellste Sterne
Alpheratz ist ein bläulich-weißer Stern in rund 97 Lichtjahren Entfernung und bildet die gemeinsame Ecke mit dem Herbstviereck. Früher wurde er auch dem Pegasus zugerechnet. Mirach ist ein roter Riese.
Almach am östlichen Ende ist ein prachtvoller Doppelstern: Ein kleines Teleskop zeigt einen goldgelben Hauptstern und einen blauen Begleiter, ähnlich wie bei Albireo im Schwan.
Mythologie und Herkunft
Andromeda war die Tochter von König Kepheus und Königin Kassiopeia. Weil ihre Mutter mit ihrer Schönheit prahlte, schickte Poseidon ein Meeresungeheuer, und Andromeda wurde zur Besänftigung an einen Felsen an der Küste gekettet.
Der Held Perseus kam auf dem Rückweg von seinem Kampf gegen Medusa vorbei, tötete das Ungeheuer und befreite Andromeda, die er später heiratete. Am Himmel steht sie zwischen ihren Eltern, ihrem Retter und dem geflügelten Pferd Pegasus.
Mehr dazu: Perseus und Andromeda, Kassiopeia, Pegasus
Deep-Sky-Objekte
- M31 - Andromedagalaxie (Galaxie)
- M32 (Galaxie)
- M110 (Galaxie)
Beobachtungstipps
Die Andromedagalaxie M31 ist rund 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt und enthält mehrere hundert Milliarden Sterne. Mit bloßem Auge siehst du nur ihren hellen Kern als ovalen Schimmer, im Fernglas wirkt sie deutlich länger. In ihrer Nähe liegen die kleinen Begleitgalaxien M32 und M110, die ein Teleskop zeigt.
Die Andromedagalaxie bewegt sich auf unsere Milchstraße zu. In einigen Milliarden Jahren werden beide Galaxien kollidieren und zu einer großen elliptischen Galaxie verschmelzen. Im Teleskop lohnt außerdem der planetarische Nebel NGC 7662, wegen seiner Farbe Blauer Schneeball genannt.
Andromeda im Lauf des Jahres
Andromeda ist ein Herbststernbild. Im September steigt sie abends im Osten auf, im Oktober und November steht sie gegen 22 Uhr fast im Zenit. Dann ist auch die Andromedagalaxie am besten zu sehen.
Im Winter sinkt die Figur abends nach Westen, im Frühling steht sie nach Sonnenuntergang tief im Nordwesten. Im Sommer taucht sie in der zweiten Nachthälfte im Nordosten auf. Der nördliche Teil des Sternbilds geht in Norddeutschland nie unter.
Die Entdeckung der Andromedagalaxie
Der persische Astronom al-Sufi beschrieb die Andromedagalaxie im Jahr 964 als kleine Wolke. Simon Marius schilderte sie 1612 als Erster nach Beobachtungen mit einem Fernrohr. Über Jahrhunderte hielt man sie für einen Nebel innerhalb der Milchstraße.
Erst Edwin Hubble fand 1923 in ihr einen Cepheiden, einen Stern, dessen Pulsation seine wahre Leuchtkraft verrät. Daraus ergab sich eine Entfernung weit jenseits der Milchstraße. Damit war bewiesen, dass es andere Galaxien gibt, und das Weltbild der Astronomie hatte sich grundlegend verändert.
Weitere Himmelsobjekte
Die Andromedagalaxie wird von kleineren Galaxien begleitet, darunter M32 und M110, die in einem Teleskop als Nebelflecken neben ihr erscheinen. Der offene Sternhaufen NGC 752 ist ein schönes Fernglasobjekt, der planetarische Nebel NGC 7662 heißt wegen seiner Farbe Blauer Schneeball.
Almach am Fuß der Andromeda ist einer der schönsten Doppelsterne für kleine Teleskope: ein goldgelber Hauptstern mit blauem Begleiter. Um Upsilon Andromedae wurde 1999 eines der ersten Systeme mit mehreren Planeten um einen sonnenähnlichen Stern entdeckt.
Mythen
Asterismen
Häufige Fragen
Kann man die Andromedagalaxie mit bloßem Auge sehen?
Ja, unter dunklem Himmel als länglichen, schwachen Nebelfleck. Am besten klappt es von Herbst bis Winter fern von Stadtlicht.
Wie weit ist die Andromedagalaxie entfernt?
Rund 2,5 Millionen Lichtjahre. Ihr Licht, das du heute siehst, hat sich auf den Weg gemacht, als es noch keine Menschen gab.
Wann sieht man Andromeda am besten?
Von September bis Januar am Abend, wenn sie hoch am Himmel steht.
Wie weit ist die Andromedagalaxie entfernt?
Rund 2,5 Millionen Lichtjahre. Sie ist das fernste Objekt, das du ohne Hilfsmittel sehen kannst.
Stößt die Andromedagalaxie mit der Milchstraße zusammen?
Beide Galaxien nähern sich. Ob und wann sie verschmelzen, ist nach neueren Berechnungen offen. Wenn es geschieht, dann erst in einigen Milliarden Jahren.
