Sirius

Eigenschaften

Sirius ist etwa doppelt so massereich wie die Sonne und strahlt rund 25-mal so stark. Seine Helligkeit am Himmel verdankt er vor allem seiner Nähe. Um ihn kreist in rund 50 Jahren Sirius B, ein Weißer Zwerg mit fast der Masse der Sonne, aber nur der Größe der Erde. Im alten Ägypten kündigte sein erstes Erscheinen am Morgenhimmel die Nilflut an.

So findest du ihn am Himmel

Verlängere die drei Gürtelsterne des Orion nach links unten. Der außergewöhnlich helle, bläulich-weiße Stern, auf den du triffst, ist Sirius im Großen Hund. Am besten siehst du ihn an Abenden von Dezember bis März im Süden.

Sirius beobachten

Sirius ist so hell, dass du ihn schon in der Abenddämmerung siehst, bevor andere Sterne erscheinen. In Deutschland steigt er nur 20 bis 25 Grad über den Südhorizont. Sein Licht durchquert dabei viel Luft, deshalb funkelt er stark und blitzt in Rot, Grün und Blau.

Im Fernglas wird das Farbspiel noch auffälliger. Wer ein Teleskop besitzt, kann bei sehr ruhiger Luft versuchen, den Begleiter Sirius B zu sehen. Das gelingt wegen der Überstrahlung durch Sirius A nur selten.

Die Entdeckung von Sirius B

Friedrich Wilhelm Bessel bemerkte 1844, dass Sirius eine leichte Wellenbewegung am Himmel macht. Er schloss daraus auf einen unsichtbaren Begleiter. 1862 entdeckte Alvan Graham Clark diesen Begleiter beim Test eines neuen Teleskopobjektivs.

Sirius B war einer der ersten bekannten Weißen Zwerge. Ein Teelöffel seiner Materie würde auf der Erde mehrere Tonnen wiegen.

Häufige Fragen