So findest du es
Verlängere die drei Gürtelsterne des Orion nach links unten. Du triffst auf einen außergewöhnlich hellen, bläulich-weißen Stern: Sirius. Er ist so hell, dass er tief am Horizont oft bunt flackert.
Unterhalb von Sirius bilden einige hellere Sterne den Körper und die Hinterbeine des Hundes, mit Adhara und Wezen als auffälligsten Punkten. Westlich von Sirius steht Mirzam, der Vorbote, weil er kurz vor Sirius aufgeht.
Hellste Sterne
Sirius ist nur 8,6 Lichtjahre entfernt und damit einer der nächsten Sterne überhaupt. Er ist doppelt so massereich wie die Sonne und strahlt rund 25-mal so stark. Um ihn kreist Sirius B, ein Weißer Zwerg, der so groß wie die Erde ist, aber fast so viel Masse wie die Sonne hat.
Adhara ist ein heißer, blauer Riese und von der Erde aus einer der hellsten Sterne im ultravioletten Licht. Wezen ist ein gelblich-weißer Überriese in großer Entfernung.
Mythologie und Herkunft
In der griechischen Sage ist der Große Hund oft Laelaps, ein Jagdhund, dem keine Beute entkommen konnte. Andere Fassungen sehen in ihm einen der Hunde des Jägers Orion, der gemeinsam mit dem Kleinen Hund seinem Herrn über den Himmel folgt.
Im alten Ägypten kündigte Sirius die Nilflut an: Wenn er im Sommer zum ersten Mal kurz vor der Sonne am Morgenhimmel erschien, stieg bald der Fluss. Von den Römern stammt der Begriff Hundstage für die heißesten Wochen des Jahres, in denen Sirius mit der Sonne aufgeht.
Mehr dazu: Orion
Deep-Sky-Objekte
- M41 (Offener Sternhaufen)
Beobachtungstipps
Etwa vier Grad südlich von Sirius liegt der offene Sternhaufen M41. Unter dunklem Himmel ist er mit bloßem Auge als Nebelfleck sichtbar, im Fernglas zeigt er dutzende Sterne mit einem orangefarbenen Stern in der Mitte.
Beobachte Sirius einmal, wenn er tief am Horizont steht: Die unruhige Luft lässt ihn rot, grün und blau funkeln. Den Weißen Zwerg Sirius B zu sehen, ist dagegen eine Herausforderung für größere Teleskope, weil der Hauptstern ihn überstrahlt.
Der Große Hund von Deutschland aus
Der Große Hund ist ein Wintersternbild und folgt Orion über den Himmel. Sirius geht im November gegen Mitternacht im Südosten auf und steht von Januar bis Februar am Abend tief im Süden. In Süddeutschland erreicht er etwa 25 Grad Höhe, in Norddeutschland rund 20 Grad.
Weil Sirius so tief steht, funkelt er oft in allen Farben. Das liegt nicht am Stern, sondern an der unruhigen Luft, die sein Licht bricht. Im April verschwindet der Große Hund in der Abenddämmerung im Südwesten.
Sirius in der Geschichte
Im alten Ägypten hieß Sirius Sothis. Sein erstes Erscheinen in der Morgendämmerung nach Monaten der Unsichtbarkeit kündigte die Nilflut an und markierte den Beginn des Jahres. Der Name Sirius geht auf ein griechisches Wort für glühend oder sengend zurück.
Die Römer verbanden die heißesten Wochen des Sommers mit dem Hundsstern, der in der Antike um diese Zeit in der Morgendämmerung auftauchte. Daher stammt der Begriff Hundstage, mit dem man heute die Zeit vom 23. Juli bis 23. August bezeichnet.
Weitere Himmelsobjekte
Sirius hat einen Begleiter, einen Weißen Zwerg. Friedrich Wilhelm Bessel schloss 1844 aus der Bewegung des Sterns auf ihn, Alvan Graham Clark sah ihn 1862 erstmals im Teleskop. Sirius B ist etwa so groß wie die Erde, hat aber rund die Masse der Sonne.
Etwa vier Grad südlich von Sirius liegt der Sternhaufen M41, schon mit bloßem Auge als Nebelfleck zu erkennen. Im Großen Hund liegt auch VY Canis Majoris, einer der größten bekannten Sterne. Adhara ist am Himmel eine der hellsten Quellen extrem kurzwelligen ultravioletten Lichts.
Mythen
Asterismen
Häufige Fragen
Ist Sirius der hellste Stern?
Ja. Sirius ist der hellste Stern am Nachthimmel. Heller erscheinen nur der Mond und die Planeten Venus und Jupiter, manchmal auch Mars.
Warum funkelt Sirius so bunt?
Weil er von Deutschland aus tief am Horizont steht. Sein Licht durchquert dort viel unruhige Luft, die es in verschiedene Farben bricht.
Was sind die Hundstage?
Die heißesten Wochen im Hochsommer, etwa von Ende Juli bis Ende August. Der Name stammt aus der Antike, als Sirius in dieser Zeit mit der Sonne aufging.
Warum funkelt Sirius so bunt?
Er steht von Deutschland aus tief und ist sehr hell. Die Luftschichten brechen sein Licht unterschiedlich, deshalb blitzt er in wechselnden Farben.
Woher kommt der Begriff Hundstage?
Von Sirius, dem Hundsstern. In der Antike tauchte er zur heißesten Zeit des Jahres wieder in der Morgendämmerung auf.
