Beteigeuze

Eigenschaften

Beteigeuze ist ein roter Überriese, so groß, dass er an Stelle der Sonne bis über die Marsbahn reichen würde. Er befindet sich am Ende seines Lebens und wird irgendwann als Supernova explodieren, vermutlich innerhalb der nächsten 100.000 Jahre. Ende 2019 und Anfang 2020 sank seine Helligkeit für einige Wochen stark ab, ausgelöst durch eine ausgestoßene Staubwolke.

So findest du ihn am Himmel

Suche den Orion am Winterhimmel. Der rötliche Stern oben links im großen Rechteck, über dem Gürtel, ist Beteigeuze. Er bildet mit Sirius und Prokyon das Winterdreieck.

Die große Verdunkelung

Ende 2019 wurde Beteigeuze plötzlich auffällig schwächer. Im Februar 2020 erreichte er nur noch etwa 1,6 mag und war damit kaum heller als die Gürtelsterne des Orion. Viele fragten sich, ob die Supernova bevorsteht.

Untersuchungen zeigten, dass der Stern eine große Gaswolke ausgestoßen hatte, die abkühlte und zu Staub wurde. Dieser Staub verdeckte einen Teil seines Lichts. Inzwischen hat Beteigeuze seine gewohnte Helligkeit zurück.

Was eine Supernova bedeuten würde

Wenn Beteigeuze explodiert, wird er für einige Wochen etwa so hell wie der Halbmond. Er wäre dann auch am Taghimmel zu sehen und würde nachts Schatten werfen. Nach einigen Monaten verblasst er wieder.

Gefährlich wäre die Explosion für die Erde nicht, dafür ist Beteigeuze zu weit entfernt. Danach würde der Orion seine linke Schulter verlieren.

Ein verschriebener Name

Der Name geht auf eine arabische Bezeichnung zurück, die etwa Hand der Riesin bedeutet. Bei der Übertragung ins Lateinische wurde ein Buchstabe falsch gelesen. So entstand über Umwege der heutige Name Beteigeuze.

Häufige Fragen