Ratgeber
Sternbilder im Lauf der Geschichte
Babylon und Griechenland
Viele Sternbilder des Tierkreises gehen auf die Babylonier zurück, die den Himmel vor über 3.000 Jahren für Kalender und Vorhersagen beobachteten. Die Griechen übernahmen und erweiterten diese Figuren und verbanden sie mit ihren Sagen. Um 150 nach Christus fasste Claudius Ptolemäus in seinem Werk Almagest 48 Sternbilder zusammen.
Seefahrer und neue Sternbilder
Ab dem 16. Jahrhundert kartierten europäische Seefahrer den Südhimmel, den die Griechen nie gesehen hatten. Die Niederländer Keyser und de Houtman schufen neue Figuren wie Tukan und Paradiesvogel. Johann Bayer veröffentlichte 1603 seinen Sternatlas Uranometria und führte griechische Buchstaben für die Sterne ein. Johannes Hevelius ergänzte Figuren wie Luchs und Eidechse, Nicolas-Louis de Lacaille im 18. Jahrhundert 14 Sternbilder des Südhimmels.
Die 88 offiziellen Sternbilder
Weil es immer mehr konkurrierende Figuren gab, legte die Internationale Astronomische Union 1922 eine Liste von 88 Sternbildern fest. 1930 wurden ihre Grenzen nach Arbeiten von Eugène Delporte exakt definiert. Seitdem gehört jeder Punkt des Himmels zu genau einem Sternbild.
Sternbilder anderer Kulturen
Die 88 Sternbilder beruhen auf der europäischen Tradition. Andere Kulturen sahen ganz andere Figuren. In China teilte man den Himmel in viele kleine Sterngruppen ein, die den Kaiserhof widerspiegelten. Polynesische Seefahrer nutzten Sternkompasse aus aufgehenden Sternen.
Die Aborigines Australiens erkannten nicht nur Sterne, sondern auch dunkle Wolken in der Milchstraße als Figuren. Bekannt ist der Emu, dessen Kopf der Kohlensack neben dem Kreuz des Südens bildet.
Frühe Himmelsdarstellungen
Die Himmelsscheibe von Nebra aus Sachsen-Anhalt ist rund 3.600 Jahre alt. Sie zeigt Sonne oder Vollmond, eine Mondsichel und eine Gruppe von Sternen, die meist als Plejaden gedeutet wird.
Sie gilt als älteste bekannte konkrete Darstellung des Himmels und gehört zum UNESCO-Weltdokumentenerbe.
Häufige Fragen
Wie viele Sternbilder gibt es?
Offiziell 88, festgelegt 1922 von der Internationalen Astronomischen Union.
Wer hat die meisten Sternbilder erfunden?
Nicolas-Louis de Lacaille mit 14 Sternbildern, gefolgt von den Seefahrern Keyser und de Houtman.
Was ist die Himmelsscheibe von Nebra?
Eine rund 3.600 Jahre alte Bronzescheibe aus Sachsen-Anhalt mit Darstellungen von Sonne oder Mond, Mondsichel und Sternen.
Haben alle Kulturen dieselben Sternbilder?
Nein. Viele Kulturen hatten eigene Figuren. Die 88 offiziellen Sternbilder gehen auf die europäische Tradition zurück.
