Algol

Eigenschaften

Algol ist ein Doppelstern, dessen Bahnebene wir fast von der Kante sehen. Alle 2 Tage, 20 Stunden und 49 Minuten schiebt sich der lichtschwächere Partner vor den helleren, und Algol verliert rund zwei Drittel seines Lichts. Der Name stammt aus dem Arabischen und bedeutet Kopf des Dämons.

So findest du ihn am Himmel

Im Perseus liegt Algol südwestlich von Mirfak. Er markiert das Haupt der Medusa, das Perseus in der Hand trägt. Vergleiche seine Helligkeit über mehrere Abende mit Mirfak.

Der Lichtwechsel

Algol ist ein Bedeckungsveränderlicher. Alle 2 Tage, 20 Stunden und 49 Minuten schiebt sich ein dunklerer Begleiter vor den Hauptstern. Die Helligkeit sinkt dann innerhalb weniger Stunden von etwa 2,1 auf 3,4 mag und steigt wieder an.

Mit bloßem Auge lässt sich das gut verfolgen, indem du Algol mit benachbarten Sternen vergleichst. Die Zeiten der Minima werden in astronomischen Jahrbüchern und Apps veröffentlicht.

Geschichte und Name

Der Italiener Geminiano Montanari bemerkte 1667 die Helligkeitsschwankung. Der junge englische Astronom John Goodricke bestimmte 1782 die Periode und vermutete einen Begleiter als Ursache.

Der Name kommt aus dem Arabischen und bedeutet Kopf des Dämons. Algol stellt das Auge der Medusa dar, deren Haupt Perseus in der Hand hält.

Häufige Fragen