Erklärung
Ein Parsec ist die Entfernung, aus der der Abstand Erde-Sonne unter einem Winkel von einer Bogensekunde erscheint. Der Name setzt sich aus Parallaxe und Sekunde zusammen. Fachastronomen nutzen meist Parsec, Kiloparsec und Megaparsec, in populären Texten ist das Lichtjahr üblicher.
Die Parallaxe
Im Lauf eines Jahres scheint ein naher Stern vor dem fernen Hintergrund leicht hin und her zu wandern, weil wir ihn von verschiedenen Punkten der Erdbahn aus sehen. Aus dieser Parallaxe lässt sich seine Entfernung berechnen.
Erste Messung
Friedrich Wilhelm Bessel maß 1838 als Erster die Parallaxe eines Sterns, 61 Cygni. Heute vermisst die Raumsonde Gaia die Parallaxen von über einer Milliarde Sternen.
Häufige Fragen
Wie viele Lichtjahre hat ein Parsec?
Rund 3,26 Lichtjahre.
Wer maß die erste Sternparallaxe?
Friedrich Wilhelm Bessel im Jahr 1838 an 61 Cygni.
